聚醚屬于非離子表面活性劑，有很多作用，具體如下：
作低泡沫洗滌劑或消泡劑。L61、L64、F68用于配制低泡、高去污力合成洗滌劑；L61、L81在造紙或發酵工業中用作消泡劑；F68 在人工心肺機血液循環時用作消泡劑，防止空氣進入。
2、賦形劑和乳化劑
聚醚毒性很低，常用作藥物賦形劑和乳化劑；在口腔、鼻噴霧劑、眼、耳滴劑和洗發劑中都經常使用。
3、潤濕劑
聚醚是有效的潤濕劑，可用于織物的染色、照相顯影和電渡的酸性裕中，在糖廠使用F68，由于水的滲透性增加，可獲得更多的糖分。
4、抗靜電劑
聚醚是有用的抗靜電劑，L44可對合成纖維提供持久的靜電防護作用。
5、分散劑
聚醚在乳狀液涂料中作分散劑。F68在醋酸乙烯乳液聚合時作乳化劑。L62、L64可作農藥乳化劑，在金屬切削和磨削中作冷卻劑和潤滑劑。在橡膠硫化時作潤滑劑。
6、破乳劑
聚醚可用作原油破乳劑，L64、F68能有效地防止輸油管道中硬垢的形成,以及用于次級油的回收。
7、造紙助劑
聚醚可用作造紙助劑，F68能有效地提高銅版紙的質量。
8、粘度調節劑
F38可用作乳化劑、潤濕劑、消泡劑、破乳劑、分散劑、抗靜電劑、除塵劑、粘度調節劑、控泡劑、勻染劑、膠凝劑等，用于生產農用化學藥品、化妝品、藥品；還用于金屬加工凈洗、紙漿和造紙工業、紡織品加工（紡織、整理、染色、柔軟整理）、水質處理；也用作漂清助劑。
