食品乳化劑需求量最大的為脂肪酸單甘油脂，其次是蔗糖酯、山梨糖醇脂、大豆磷脂、月桂酸單甘油酯、丙二醇脂肪酸酯等。
蔗糖酯由于酯化度可調，HLB值寬廣，既可成為W/O型，又可成為O/W型乳化劑，為當前世界上頗為引人注目的乳化劑。
大豆磷脂是天然產物，它不僅具有極強的乳化作用，且兼有一定的營養價值和醫藥功能，是值得重視和發展的乳化劑，但在磷脂的提純、以及化學改性方面尚需加強研究。我國所用即為改性大豆磷脂。
山梨醇酯類開發較早，用于食品工業歷年耗量約占食品乳化劑總量的10%。
月桂酸單甘油酯(GML)天然存在于母乳中，在嬰兒自身的免疫系統發育完全之前，GML對嬰兒的健康起著保護作用。研究發現，GML不僅可用作食品乳化劑，廣泛添加于焙烤食品中，起改善米面制品品質的作用，而且GML也是一種安全、高效、廣譜抗菌劑，其抗菌效果不受pH影響，優于山梨酸、苯甲酸、對羥基苯甲酸酯及脫氫醋酸等常用防腐劑
以甘油酯為主體的系列產品開發應用正在發展階段，目前歐美各國甘油酯衍生物的消費量約占總消費量的20%，其中聚甘油酯由于其HLB值范圍寬，乳化能力強，用量不斷增加。食品乳化劑的應用開發現已由單一品種的需求結構趨向于復配型，即生產幾種基本乳化劑將其復合搭配出許多的品種，發揮其協同效應。我國廣泛應用的乳化劑復配產品有面包改良劑、蛋糕發泡劑等。更多乳化劑知識見：江蘇海安石油化工廠http://www.haishihua58.com/rhj/
食用乳化劑是消耗量較大的一類食品添加劑，各國許可使用的品種很多，現就我國許可使用的品種介紹如下:
月桂酸單甘油酯(GML) 乙酰化單甘油脂肪酸酯 硬脂酰乳酸鈣 雙乙酰酒石酸單（雙）甘油酯 氫化松香甘油酯 松香甘油酯 單硬脂酸甘油酯 六聚甘油單油酸酯 六聚甘油單硬脂酸酯 改性大豆磷脂 辛癸酸甘油酯 聚氧乙烯山梨醇酐單月桂酸酯 聚氧乙烯山梨醇酐單油酸酯 聚氧乙烯山梨醇酐單棕櫚酸酯 聚氧乙烯山梨醇酐單硬脂酸酯 聚氧乙烯木糖醇酐單硬脂酸酯 丙二醇脂肪酸酯 硬脂酸鉀 酷蛋白酸鈉 硬脂酰乳酸鈉 山梨醇酐單月桂酸酯 山梨醇酐單油酸酯 山梨醇酐單棕櫚酸酯 山梨醇酐單硬脂酸酯 山梨醇酐三硬脂酸酯 乙酸異丁酸蔗糖糖酯 脂肪酸蔗糖酯、蔗糖酯 三聚甘油單硬脂酸酯 木糖醇酐單硬脂酸酯。
